小儿夜里咳嗽严重白天轻，可能与以下原因有关：
1.生理原因：
夜间体位改变：小儿夜间睡眠时，分泌物可能因重力作用流向咽喉部，刺激咳嗽感受器，引起咳嗽。
夜间迷走神经兴奋：小儿的神经系统发育尚未完善，夜间迷走神经兴奋性较高，导致支气管平滑肌收缩，分泌物增加，从而引起咳嗽。
2.疾病原因：
上气道咳嗽综合征：由鼻部疾病引起分泌物倒流至鼻后和咽喉等部位，直接或间接刺激咳嗽感受器，导致咳嗽。常见疾病如鼻炎、鼻窦炎、腺样体肥大等。
咳嗽变异性哮喘：以咳嗽为主要表现，多为刺激性干咳，常在夜间或凌晨发作，运动、冷空气等可诱发咳嗽。
胃食管反流病：胃酸和其他胃内容物反流至食管，刺激咳嗽感受器，引起咳嗽。常伴有烧心、反酸、嗳气等症状。
其他：百日咳、变应性咳嗽、气管-支气管异物等也可导致小儿夜间咳嗽严重。
针对小儿夜里咳嗽严重白天轻的情况，家长可以采取以下措施：
1.保持室内空气湿润，可使用加湿器。
2.调整小儿的睡眠姿势，可适当抬高头部。
3.给小儿适量饮水，有助于稀释痰液。
4.避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，以及过甜、过咸的食物。
5.如果咳嗽严重影响睡眠，可在医生的指导下使用止咳药物。
需要注意的是，以上措施仅能缓解症状，如果小儿咳嗽持续时间较长或伴有其他症状，如发热、喘息、呼吸困难等，应及时就医，明确病因，以便进行针对性治疗。此外，如果小儿有过敏史或其他疾病，应告知医生，以便医生进行更准确的诊断和治疗。