乳腺癌早期可能出现一些较隐匿的症状，比如约20%的患者可能会发现乳房有无痛性肿块，多为单发，质地较硬，表面不光滑，与周围组织分界不清。
乳房外观相关症状
乳房皮肤改变：早期乳房皮肤可能出现轻度凹陷，类似“酒窝征”；有的还会出现皮肤增厚变粗、毛孔增大，像橘皮一样，不过这种情况相对少见。乳头异常：乳头可能会有溢液情况，早期溢液多为血性、浆液性或水样；乳头还可能出现回缩，原本突出的乳头变得扁平、回缩、凹陷。
乳房局部触感症状
肿块特征：除了质地硬、表面不光滑外，早期肿块活动度尚可，但与良性肿块相比，活动度稍差。一般在乳房内可摸到大小不一的肿块，小的可能像黄豆粒大小。疼痛情况：多数乳腺癌早期疼痛不明显，不过也有少数人会有隐痛、刺痛等感觉，但疼痛程度通常较轻，容易被忽视。
腋窝等区域症状
腋窝淋巴结变化：部分患者早期可能会发现同侧腋窝淋巴结轻度肿大，质地较硬，可推动，不过一般没有明显疼痛。随着病情发展，淋巴结会逐渐融合、固定。一旦发现乳房出现上述异常表现，应及时就医进行进一步检查，如乳腺超声、钼靶X线、磁共振成像（MRI）等，以便早期发现乳腺癌，提高治疗效果。