上呼吸道发炎通常会有多种症状表现。一般来说，上呼吸道发炎常见的症状有鼻塞、流涕，大部分患者会出现不同程度的鼻塞，鼻涕可能是清水样，也可能逐渐变为脓性。另外，喉咙疼痛也是典型症状之一，患者会感觉喉咙干痒、疼痛，尤其是吞咽时疼痛可能会加重。
常见局部症状表现
鼻塞流涕： 多数上呼吸道发炎患者早期会出现鼻塞，程度轻重不一，同时伴有清水样鼻涕，随着病情发展，鼻涕可能变得黏稠，颜色也可能变黄。一般病程初期以清水涕为主，3 - 5天后可能转为脓涕。喉咙疼痛： 喉咙部位会有明显的不适感，疼痛程度因人而异，有的患者只是轻微不适，有的则疼痛较为剧烈，严重时可能影响进食和说话。
全身相关症状情况
发热： 部分上呼吸道发炎患者会出现发热症状，体温可在38℃左右，也有少数患者体温会更高，达到39℃甚至以上。儿童相对更容易出现发热情况，而且体温波动可能比较明显。全身乏力： 患者会感觉身体没劲儿，精神状态较差，活动耐力下降，即使进行轻微活动也容易感到疲惫。
不同人群的症状差异
儿童： 儿童上呼吸道发炎除了上述常见症状外，还可能出现哭闹不安、拒食的情况。因为儿童表达能力有限，可能会通过异常的情绪和行为来表现身体的不适，而且儿童的体温调节中枢不稳定，发热可能更为明显，有的儿童还可能出现呕吐、腹泻等消化道症状。老年人： 老年人上呼吸道发炎时，症状可能相对不典型，发热程度可能较低，更易出现精神萎靡、食欲减退等表现，而且老年人身体机能下降，病情变化可能比较快，需要密切关注。