冠状病毒主要通过呼吸道飞沫传播和密切接触传播，在相对封闭的环境中还可以通过气溶胶传播，接触被病毒污染的物品后也可能造成感染。
呼吸道飞沫传播是指患者喷嚏、咳嗽、说话的飞沫，呼出的气体近距离直接吸入导致的感染；密切接触传播是指通过接触病毒感染患者的呼吸道分泌物、体液、排泄物等，或者接触被病毒污染的物品而导致的感染；气溶胶传播是指飞沫在空气悬浮过程中失去水分而剩下的蛋白质和病原体组成的核，形成飞沫核，可以通过气溶胶的形式漂浮至远处，造成远距离的传播。
此外，不同的冠状病毒的传染途径可能存在一定差异，例如，中东呼吸综合征冠状病毒主要通过飞沫传播和接触传播，而严重急性呼吸综合征冠状病毒主要通过飞沫传播和呼吸道气溶胶传播。
需要注意的是，老年人、免疫功能低下者、患有慢性基础疾病者感染后病情更为严重，且部分儿童及新生儿病例症状可不典型，临床诊疗过程中需加以注意。同时，在疫情期间，应做好个人防护，保持社交距离，勤洗手，戴口罩，加强通风，避免聚集。如果出现发热、咳嗽等症状，应及时就医，并告知医生旅行史和接触史，以便及时诊断和治疗。