银耳既是名贵的营养滋补佳品，又是扶正强壮的补药。历代皇家贵族都将银耳看做是“延年益寿之品”、“长生不老良药”。银耳的功效与作用主要有以下几个方面：
润肺止咳：银耳能提高肝脏解毒能力，起保肝作用；银耳对老年慢性支气管炎、肺原性心脏病有一定疗效。
提高免疫力：银耳中的有效成分酸性多糖类物质，能增强人体的免疫力，调动淋巴细胞，加强白细胞的吞噬能力，兴奋骨髓造血功能；银耳多糖具有抗肿瘤作用。
美容祛斑：银耳富有天然特性胶质，加上它的滋阴作用，长期服用可以润肤，并有祛除脸部黄褐斑、雀斑的功效。
减肥：银耳中的膳食纤维可助胃肠蠕动，减少脂肪吸收，从而达到减肥的效果。
增加耐受力：银耳还能增强肿瘤患者对放疗、化疗的耐受力。
银耳的食用禁忌主要有以下几个方面：
风寒咳嗽者：银耳性润而腻，风寒咳嗽以及湿痰壅盛者慎食，若食后有大便泄泻者也不适宜。
糖尿病患者：银耳含糖量高，糖尿病患者最好不要食用。
出血病人：银耳中含有的腺嘌呤苷具有抗血小板凝聚的作用，所以出血病人在止血的恢复期内不适合食用，会影响伤口愈合。
银耳的食用方法有很多种，以下是几种常见的做法：
银耳莲子粥：将银耳、莲子、红枣和冰糖一起煮成粥，具有润肺止咳、养心安神的功效。
银耳雪梨汤：将银耳、雪梨、冰糖一起煮成汤，具有润肺止咳、生津止渴的功效。
银耳百合汤：将银耳、百合、莲子和冰糖一起煮成汤，具有润肺止咳、清心安神的功效。
凉拌银耳：将银耳泡发后，加入适量的调料凉拌食用，具有清爽可口的特点。
在识别银耳时，可以从以下几个方面入手：
看颜色：优质银耳的颜色应该是白色或米黄色，如果颜色过于洁白，可能是经过硫磺熏蒸的。
闻味道：优质银耳应该没有异味，如果有刺鼻的味道，可能是经过硫磺熏蒸的。
看质地：优质银耳应该质地柔软，没有硬块，如果质地坚硬，可能是存放时间过长。
看朵形：优质银耳的朵形应该完整，没有残缺，如果朵形不完整，可能是采摘时受损。