骨髓水肿是以骨基质水肿、纤维组织增生及炎性细胞浸润为主要病理表现的一种征象。随着科技的发展，MRI的广泛应用，骨髓水肿征象才逐渐被认识，但一直没有引起广泛的重视，直到近年才有学者进行相关研究报道。
骨髓水肿的致病原因目前仍不确切，包括:创伤、激素、机械应力改变等。生物力学的改变是导致骨髓水肿的原因之一，机械应力可能在骨髓水肿的发展方面起重要作用。
机械应力改变导致承重区骨小梁骨折，出现骨髓水肿。 MRI是目前诊断、评价骨髓水肿的最佳手段。疼痛的程度与骨髓水肿的严重程度相一致，随着MRI骨髓水肿严重程度的减退，患者的疼痛的程度也相应减轻，具体到本病例应该是髌骨的问题，由于反复屈膝活动量过大导致髌骨所受应力增加引起，这种病例比较少见，容易误诊。
骨髓水肿综合征一般多发于髋关节。