婴幼儿肺炎早期症状多样，比如约半数以上患儿会出现发热，体温多在38℃以上，且持续2-3天不退。
呼吸系统症状表现
咳嗽： 早期常为刺激性干咳，之后可能会有痰。比如有的婴幼儿一开始只是偶尔轻咳，随着病情发展，咳嗽会逐渐加重，喉咙里能听到呼噜呼噜的痰声。呼吸增快： 正常婴幼儿呼吸频率在25-30次/分钟左右，而肺炎早期可能呼吸会增快，达到40-80次/分钟，同时可能伴有鼻翼扇动，也就是鼻孔随着呼吸一张一合，严重的还会出现三凹征，即胸骨上窝、锁骨上窝和肋间隙在吸气时明显凹陷。
全身症状表现
精神状态差： 婴幼儿可能变得烦躁不安、哭闹不止，或者精神萎靡、不爱活动、吃奶量明显减少。比如平时能吃100毫升奶的宝宝，肺炎早期可能只吃50毫升左右，还总是没精神。食欲减退： 除了吃奶量减少，还可能对其他食物也不感兴趣，原本喜欢的辅食也吃得比平时少很多。
其他伴随症状
口周发青： 由于肺部炎症影响了气体交换，导致缺氧，婴幼儿的口周会出现发青的情况，尤其是在哭闹、吃奶等活动后更明显。部分患儿可能有呕吐、腹泻： 肺炎可能会引起胃肠道功能紊乱，有的婴幼儿会出现呕吐，吐出胃内容物，还有的会有腹泻，大便次数增多，性状改变。比如原本每天1-2次大便，现在变成3-5次，而且大便稀溏。