眼皮往下垂可能由多种原因引起。比如，老年人中，约有5% - 10%的人会因老年性上睑下垂出现眼皮下垂情况，这是由于年龄增长，提上睑肌功能减退所致。
一、神经源性因素
动眼神经麻痹： 动眼神经受损可能导致眼皮下垂。例如，颅内动脉瘤压迫动眼神经时，除了眼皮下垂，还可能伴有眼球运动障碍等症状。糖尿病患者如果血糖长期控制不佳，也可能出现动眼神经麻痹相关的眼皮下垂，约有部分糖尿病患者在病程中可能出现此类神经病变。重症肌无力： 这是一种自身免疫性疾病，会影响神经肌肉接头处的传递功能。其中眼肌型重症肌无力较为常见，表现为眼皮交替性下垂，晨轻暮重，也就是早上症状相对较轻，下午或傍晚症状加重。一般通过新斯的明试验等检查可辅助诊断。
二、肌源性因素
先天性上睑下垂： 多为双侧发病，是由于提上睑肌发育不良引起的。有些孩子一出生就可能存在眼皮下垂的情况，部分患儿可能同时伴有其他眼部异常。眼外肌源性疾病： 如进行性眼外肌麻痹，患者会逐渐出现眼皮下垂，同时眼球运动受限，病情会缓慢进展，影响眼部的正常运动功能。
三、机械性因素
眼睑本身的病变： 像眼睑肿瘤，无论是良性的如眼睑血管瘤，还是恶性的如眼睑基底细胞癌等，当肿瘤生长到一定程度时，会导致眼皮重量增加，从而引起眼皮下垂。另外，严重的睑皮炎导致局部肿胀，也可能使眼皮被肿胀的组织牵拉而下垂。