乳腺增生是乳腺正常发育和退化过程失常导致的一种良性乳腺疾病，多与内分泌功能紊乱有关，常见症状为乳房胀痛、结节或肿块，疼痛具有周期性，月经前加重，月经后缓解。乳腺结节是乳腺组织内出现的异常团块，可由多种原因引起，包括乳腺增生、乳腺纤维腺瘤、乳腺囊肿等疾病，表现为乳房内可触及的结节状结构，可通过影像学检查等进一步评估其性质。
从病因角度区分
乳腺增生主要因体内雌激素、孕激素比例失调，使乳腺实质增生过度和复旧不全所致。而乳腺结节的病因多样，可能是乳腺组织受炎症刺激形成的炎性结节，也可能是乳腺细胞异常增生形成的肿瘤性结节等。
从影像学表现区分
乳腺增生在影像学上常表现为乳腺腺体结构紊乱等情况。乳腺结节在影像学检查（如乳腺超声、钼靶等）下可显示结节的大小、形态、边界等特征，比如乳腺纤维腺瘤的结节通常边界清晰、形态规则，而恶性结节可能边界不清、形态不规则等。
从症状表现持续时间区分
乳腺增生的症状随月经周期有较明显的变化规律，症状持续时间与月经周期相关。乳腺结节的症状持续时间因病因不同而异，炎性结节可能在炎症控制后症状有所缓解，肿瘤性结节引起的症状可能相对较稳定或逐渐变化。
从处理方式区分
对于单纯的乳腺增生，若症状不明显一般定期观察即可；若症状明显可通过调整生活方式等缓解。乳腺结节则需要根据其性质来处理，良性结节如较小且无症状可定期复查，若有增大等情况可考虑手术等；恶性结节则需要积极采取手术、放化疗等综合治疗措施。育龄女性要关注自身乳腺状况，定期进行乳腺检查，如发现异常及时就医进一步明确诊断和处理。