感觉呼吸困难可能由多种原因引起。比如，健康人在剧烈运动后可能会短时间出现呼吸困难，一般休息5~10分钟可缓解。
呼吸系统疾病导致
气道阻塞： 像气管内长了异物，会突然让人感觉呼吸困难，严重时可能危及生命。比如儿童误将小物件吸入气管就会出现这种情况。肺部疾病： 肺炎患者肺部组织被炎症浸润，气体交换受影响，会有呼吸困难，同时还可能伴有咳嗽、发热等症状。例如大叶性肺炎，患者会明显感觉呼吸费力。
心血管系统疾病引发
心力衰竭： 心脏功能下降，不能正常泵血，导致肺部淤血，就会出现呼吸困难，尤其在活动后加重。比如左心衰竭，患者平卧时呼吸困难可能会加重，需要垫高枕头才能缓解。心律失常： 快速性心律失常时，心脏跳动节律异常，影响心脏供血，也会引起呼吸困难。比如阵发性室上性心动过速发作时，患者会突然觉得喘气困难。
精神心理因素造成
焦虑症： 长期焦虑的人可能会出现呼吸不畅的感觉，表现为呼吸频率加快，但检查肺部等并无明显器质性病变。这种呼吸困难会在情绪紧张时加重，比如面临重要考试、工作压力大时容易发作。癔症： 癔症患者也可能出现呼吸困难，常表现为过度通气，呼吸浅快，同时可能伴有手足抽搐等表现，不过经过心理疏导等可能会缓解。