AFP是甲胎蛋白（alpha-fetoprotein）的英文缩写，它是一种糖蛋白，正常情况下，人体血清中的AFP含量极低，一般小于25μg/L。
AFP的临床意义
用于肝癌筛查： AFP是目前诊断肝癌常用的重要肿瘤标志物之一。在肝癌患者中，约70% - 90%的患者血清AFP会明显升高。比如，当AFP含量大于400μg/L，并且在排除妊娠、活动性肝病、生殖腺胚胎源性肿瘤等情况后，高度提示肝癌的可能。在其他疾病中的情况： 一些良性肝病患者血清AFP也会有不同程度的升高，像急性肝炎患者血清AFP可在1 - 2个月内随转氨酶恢复正常而下降；慢性肝炎、肝硬化患者血清AFP可有轻度升高，一般小于300μg/L。另外，生殖腺胚胎源性肿瘤（如睾丸癌、卵巢癌等）患者血清AFP也会升高。
AFP检测的注意事项
检测前的准备： 检测AFP一般不需要空腹，但在检测前要告知医生近期的用药情况、病史等。比如正在服用某些可能影响AFP检测结果的药物，需要向医生说明。检测后的结果解读： 如果AFP检测结果异常，不能仅凭这一项就确诊疾病，需要结合患者的症状、体征以及其他相关检查（如肝脏超声、CT、磁共振成像等）来综合判断。例如，AFP升高的患者还需要进一步通过影像学检查来明确肝脏等部位是否存在占位性病变等情况。
AFP与孕期的关系
孕期的AFP变化： 在孕期，孕妇血清中的AFP会升高。一般在妊娠12 - 14周时，AFP开始升高，到妊娠32 - 34周时达到高峰，然后逐渐下降。不过，通过检测孕妇血清中的AFP可以用于唐氏综合征等胎儿先天性疾病的产前筛查。如果孕妇血清AFP水平异常，可能提示胎儿有神经管缺陷等问题，需要进一步做羊水穿刺等检查来明确诊断。