食管炎有可能会引起胸闷，临床研究发现约有10% - 20%的食管炎患者会出现胸闷症状。
食管炎引起胸闷的机制
食管与心脏神经关联：食管和心脏的神经有部分重叠，当食管发生炎症时，炎症刺激可能通过神经传导影响到心脏相关的感觉，从而引发胸闷。比如食管的迷走神经受到炎症刺激后，可能会干扰心脏神经的正常传导，导致患者感觉胸部有不适的闷感。反流刺激气道：反流性食管炎患者，胃酸等反流物容易刺激气道。当反流物到达咽喉部甚至气道时，会引起气道的应激反应，导致气道痉挛或敏感性增加，进而出现胸闷的情况。例如，反流物刺激气管黏膜，可使气管的管径变小，通气受阻，患者就会感觉胸闷气短。
食管炎引发胸闷的其他相关表现
伴随烧心症状：多数食管炎患者除了胸闷外，还会伴有烧心症状，表现为胸骨后有烧灼感，一般在进食后1小时左右出现，卧位、弯腰或腹压增高时易加重。比如进食了辛辣刺激性食物后，烧心和胸闷的症状可能会更明显。吞咽不适：食管炎患者还常出现吞咽困难或吞咽疼痛的情况。吞咽困难可能是因为食管炎症导致食管黏膜肿胀，管腔变窄，食物通过受阻；吞咽疼痛则是由于食物经过炎症部位时刺激受损的黏膜引起。例如，吃较硬的食物时，能明显感觉到吞咽不顺畅且伴有疼痛，同时可能伴随胸闷感加重。
如何区分食管炎引起的胸闷与其他疾病导致的胸闷
与冠心病胸闷鉴别：冠心病引起的胸闷通常与活动、劳累相关，休息或含服硝酸甘油等药物后可缓解，疼痛部位多在胸骨后，可放射至心前区、左肩、左臂等部位，心电图等检查会有心肌缺血的改变；而食管炎引起的胸闷与进食关系密切，进食后尤其是平卧时容易发作，服用抑酸药物后胸闷症状可改善，通过食管24小时pH监测等检查可发现食管反流相关异常。与肺部疾病胸闷鉴别：肺部疾病如肺炎、气胸等引起的胸闷，多伴有咳嗽、咳痰、呼吸困难等明显的呼吸系统症状，胸部影像学检查可发现肺部有病变，如肺炎可见肺部浸润影，气胸可见肺组织被压缩的影像；而食管炎引起的胸闷主要是食管相关的症状表现，胸部影像学一般无肺部实质性病变。