肝炎是肝脏炎症的统称，乙肝是由乙型肝炎病毒引起的一种特定类型的肝炎。乙肝属于肝炎的一种。肝炎有多种类型，病因也各不相同，比如病毒性肝炎（包括甲、乙、丙、丁、戊型等）、药物性肝炎、酒精性肝炎、自身免疫性肝炎等。而乙肝是由乙肝病毒感染导致的病毒性肝炎。
病因方面
肝炎的宽泛病因： 除了乙肝病毒引发的乙肝，药物也可能导致药物性肝炎，比如抗结核药异烟肼等，长期服用可能损伤肝脏；长期大量饮酒会引起酒精性肝炎，一般每天饮酒超过40克酒精，连续5年以上就容易诱发。乙肝的特定病因： 就是感染了乙肝病毒，主要通过母婴传播、血液传播（如输血、共用注射器等）和性传播。
诊断方法
肝炎的一般诊断： 医生会通过血液检查肝功能，比如谷丙转氨酶（ALT）、谷草转氨酶（AST）等指标升高往往提示肝脏有炎症，还可能进一步做B超等影像学检查，有时候需要肝穿刺活检来明确肝炎的具体类型和严重程度。乙肝的特定诊断： 除了查肝功能等，主要是检测乙肝五项（乙肝表面抗原、乙肝表面抗体、乙肝e抗原、乙肝e抗体、乙肝核心抗体），如果乙肝表面抗原阳性就提示感染了乙肝病毒，还会检测乙肝病毒DNA定量，了解病毒在体内的复制情况。
症状表现
肝炎的普遍症状： 不同类型肝炎症状有相似处，比如都可能出现乏力、食欲减退、恶心、呕吐、黄疸（皮肤和巩膜发黄）等，病情严重时还可能有腹胀、腹水等表现。乙肝的特殊症状： 乙肝感染者在急性期可能和其他肝炎类似出现上述症状，慢性乙肝患者有的可能没有明显症状，只是在体检时发现异常，有的会有肝区隐痛、肝掌、蜘蛛痣等表现。
治疗要点
肝炎的综合治疗： 比如药物性肝炎要停用相关可疑药物，给予护肝等治疗；酒精性肝炎需要严格戒酒，同时进行护肝等处理；自身免疫性肝炎可能需要使用糖皮质激素等免疫抑制剂治疗。乙肝的针对性治疗： 目前针对乙肝主要是抗病毒治疗，常用的药物有恩替卡韦、替诺福韦等，通过抑制乙肝病毒复制来控制病情，但需要长期用药，甚至有的患者需要终身治疗。