肿瘤靶向治疗的定义
肿瘤靶向治疗是针对肿瘤细胞中特有的、异常的分子靶点来设计药物，使药物能够特异性地结合肿瘤细胞上的靶点，从而阻断肿瘤细胞的生长、增殖信号传导通路，或者诱导肿瘤细胞凋亡，而对正常细胞的影响相对较小的一种治疗方法。例如，在肺癌的治疗中，对于存在表皮生长因子受体（EGFR）基因突变的患者，可使用EGFR酪氨酸激酶抑制剂进行靶向治疗，这类药物能精准地结合突变的EGFR，抑制肿瘤细胞的生长。
作用机制方面
针对特定分子靶点：肿瘤细胞在发生、发展过程中，会出现一些与正常细胞不同的分子改变，如特定蛋白质的过度表达、基因突变等。以慢性髓细胞白血病为例，其发病与费城染色体产生的融合基因bcr-abl编码的融合蛋白有关，伊马替尼等靶向药物能够特异性地抑制bcr-abl酪氨酸激酶的活性，阻断异常信号传导，从而抑制肿瘤细胞的增殖。
阻断信号传导通路：肿瘤细胞的生长、存活依赖于一系列信号传导通路的激活。靶向药物可以阻断这些关键的信号传导通路。例如，血管内皮生长因子（VEGF）及其受体参与肿瘤血管的生成，抑制VEGF信号通路的靶向药物可以减少肿瘤血管的形成，限制肿瘤的营养供应和转移，像贝伐珠单抗就是通过结合VEGF，阻止其与受体结合，从而发挥抗肿瘤作用。
与传统治疗相比的优势
特异性高：传统的化疗药物在杀伤肿瘤细胞的同时，也会对正常增殖较快的细胞（如骨髓造血细胞、胃肠道黏膜细胞等）造成损伤，导致骨髓抑制、恶心呕吐等不良反应。而靶向治疗药物针对性强，主要作用于肿瘤细胞的特定靶点，对正常细胞的影响相对较小，不良反应相对较轻。例如，传统化疗可能引起严重的脱发，而很多靶向治疗药物引起脱发的情况较少见。
疗效相对明确：对于有特定靶点的肿瘤患者，靶向治疗的有效率往往相对较高。比如，在HER2过表达的乳腺癌患者中，使用曲妥珠单抗等靶向药物联合化疗，比单纯化疗能显著提高患者的缓解率和生存期。
适用人群及局限性
适用人群：一般需要通过基因检测等手段明确肿瘤细胞存在特定的靶点，才有针对性地选择靶向治疗。例如，结直肠癌患者如果检测到RAS基因野生型，可以考虑使用西妥昔单抗等EGFR靶向药物；非小细胞肺癌患者需要检测EGFR、间变性淋巴瘤激酶（ALK）等基因是否有突变或扩增来选择合适的靶向药物。
局限性：部分患者会出现耐药性，随着治疗时间的延长，肿瘤细胞可能会通过各种机制逃避靶向药物的作用，导致治疗失败。另外，靶向治疗药物价格相对较高，并且并非所有肿瘤都有明确有效的靶向药物，一些肿瘤的分子靶点还不明确，限制了靶向治疗的广泛应用。例如，对于一些罕见肿瘤类型，可能目前还没有合适的靶向药物可供选择。
特殊人群考虑
儿童患者：儿童肿瘤的靶向治疗需要格外谨慎，因为儿童处于生长发育阶段，药物对其生长发育、器官功能等的影响需要充分评估。目前儿童肿瘤的靶向治疗相对较少，主要是针对一些罕见的儿童肿瘤相关靶点进行研究，在使用靶向药物时，要严格掌握适应证，密切监测药物不良反应，如对生长激素、性腺功能等可能产生的影响，并且优先考虑非药物的综合治疗手段，如手术、放疗等，只有在充分权衡利弊且有明确临床依据的情况下才谨慎使用靶向药物。
老年患者：老年患者往往合并多种基础疾病，在使用靶向治疗时，需要考虑其肝肾功能等状况对药物代谢的影响。老年患者的药物代谢能力可能下降，需要根据患者的肌酐清除率等指标调整药物剂量，同时要密切观察老年患者对药物的耐受性和不良反应，如老年患者可能对靶向药物引起的皮疹、腹泻等不良反应更为敏感，需要加强护理和对症支持治疗。
有特殊病史患者：对于有心血管疾病病史的患者，使用某些靶向药物可能会增加心血管不良事件的风险，如一些靶向药物可能引起高血压、心脏功能损害等，在使用前需要评估患者的心血管状况，如进行心电图、心脏超声等检查，并在治疗过程中密切监测血压、心脏功能等指标。对于有严重肝肾功能不全的患者，靶向药物的代谢和排泄会受到影响，可能需要调整药物剂量或避免使用某些靶向药物。