头孢菌素类抗生素可根据其抗菌谱、抗菌活性、对β-内酰胺酶的稳定性以及肾毒性等特点，分为五代。具体如下：
1.第一代头孢菌素：主要包括头孢噻吩、头孢氨苄、头孢唑林等。其特点是对革兰阳性球菌（如葡萄球菌、链球菌等）具有良好的抗菌活性，但对革兰阴性杆菌（如大肠埃希菌、肺炎克雷伯菌等）的抗菌活性较弱，且对β-内酰胺酶的稳定性较差。该类药物主要用于治疗敏感菌引起的呼吸道、泌尿道、皮肤软组织等感染。
2.第二代头孢菌素：包括头孢呋辛、头孢克洛、头孢替安等。与第一代头孢菌素相比，第二代头孢菌素对革兰阳性球菌的抗菌活性略有下降，但对革兰阴性杆菌的抗菌活性有所增强，对β-内酰胺酶的稳定性也有所提高。该类药物主要用于治疗敏感菌引起的呼吸道、泌尿道、胆道等感染。
3.第三代头孢菌素：常用的有头孢噻肟、头孢曲松、头孢他啶等。第三代头孢菌素对革兰阳性球菌的抗菌活性较弱，对革兰阴性杆菌（包括铜绿假单胞菌）具有强大的抗菌活性，对β-内酰胺酶高度稳定。该类药物主要用于治疗严重的革兰阴性杆菌感染，如败血症、脑膜炎、肺炎等。
4.第四代头孢菌素：目前常用的有头孢吡肟。第四代头孢菌素与第三代头孢菌素相比，对革兰阳性球菌的抗菌活性略有增强，对革兰阴性杆菌的抗菌活性更强，对β-内酰胺酶的稳定性更高。该类药物主要用于治疗对第三代头孢菌素耐药的革兰阴性杆菌感染。
5.第五代头孢菌素：代表药物有头孢洛林酯、头孢吡普。第五代头孢菌素对革兰阳性球菌的抗菌活性较强，对耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）有一定的抗菌活性，对革兰阴性杆菌的抗菌活性与第三代头孢菌素相当。该类药物主要用于治疗复杂性皮肤和软组织感染、MRSA感染等。
需要注意的是，头孢菌素类药物的使用应在医生的指导下进行，严格按照医嘱用药，避免滥用。同时，使用头孢菌素类药物期间及停药7天内，应避免饮酒或食用含有酒精的食物、药物，以免发生双硫仑样反应。