人的正常体温一般为36℃~37℃，测量方法不同，体温数值略有差异。如果测量口腔温度，体温达到37.3℃以上算是发烧；如果测量腋窝温度，体温达到37℃以上就算发烧；而直肠温度的正常范围是36.9℃~37.9℃，如果直肠温度为38℃，则属于发烧。因此，单纯从体温数值来看，38℃算发烧。但发烧的原因有很多，需要根据具体情况进行分析。
剧烈运动后、情绪激动、进食后、高温环境下等，可能会出现生理性体温升高，一般波动范围不超过1℃，去除相关因素后，体温可恢复正常，这种情况不属于发烧。
感染是引起发烧最常见的原因，如细菌、病毒、真菌、支原体、衣原体等感染，都可能导致炎症反应，使体温调定点上移，从而引起发烧。此外，一些非感染性疾病，如自身免疫性疾病、恶性肿瘤、血液系统疾病等，也可能导致发烧。
对于儿童来说，由于体温调节中枢尚未发育完善，体温容易受到外界因素的影响，如环境温度过高、穿衣过多等，都可能导致体温升高。但这种情况引起的发烧，通常体温不会太高，一般不会超过38.5℃，且去除相关因素后，体温可恢复正常。
对于老年人来说，由于身体各项机能减退，抵抗力下降，感染的风险增加，且感染后容易出现重症，因此如果出现发烧，需要引起重视，及时就医。
需要注意的是，发烧只是一种症状，而不是一种独立的疾病。因此，在治疗发烧的同时，需要积极寻找病因，并针对病因进行治疗。此外，在发烧期间，需要注意休息，多喝水，饮食以清淡易消化为主，同时密切监测体温变化，如果体温持续升高或出现其他不适症状，应及时就医。