高热惊厥多发生于6个月~5岁的儿童，一般是在体温突然升高到38.5℃及以上时出现。典型的高热惊厥症状表现为突然意识丧失，双眼上翻或凝视、斜视，面部或四肢肌肉强直性或阵挛性抽搐，同时可能伴有口唇发绀，持续时间多在数秒至几分钟，一般不超过15分钟。
发作时的典型表现
抽搐表现： 肌肉会出现明显的抽动情况，常见的是四肢抽动，有的孩子会是全身性的抽动。比如胳膊和腿会不自主地剧烈抖动，而且这种抖动往往是没有规律的阵挛性或者强直性发作。意识状态： 孩子会失去意识，叫他的时候没有反应。比如原本能互动的孩子，此时叫他名字没有回应，对外界的刺激基本没有反应。
发作后的可能表现
恢复情况： 一般在抽搐停止后，孩子会逐渐恢复意识。通常在几分钟内就能慢慢清醒过来，清醒后可能会有一段时间比较嗜睡，但之后会逐渐恢复正常的精神状态。身体反应： 有的孩子在惊厥停止后，可能会有乏力的表现，比如精神比较萎靡，不想活动。还有些孩子可能会有短暂的头痛、头晕等情况，但大多会很快缓解。
不同类型的表现差异
单纯性高热惊厥： 多在6个月至5岁之间发生，抽搐时间较短，一般不超过10分钟，大多为全身性抽搐，发作后神经系统检查无异常，预后较好。例如一个3岁的孩子，因感冒体温迅速升到39℃以上，出现了全身抽搐，持续了5分钟左右，之后意识很快恢复，身体也没有其他异常表现。复杂性高热惊厥： 发病年龄可早于6个月或晚于5岁，抽搐时间较长，超过15分钟，可能是局限性抽搐，也就是身体某一个部位的抽搐，而且在24小时内容易复发，神经系统检查可能会有异常，比如可能会有神经系统体征等，相对单纯性高热惊厥预后稍差一些。比如一个1岁以下的婴儿，发热后出现了单侧肢体的抽搐，抽搐持续了20分钟，之后24小时内又有复发的情况，并且神经系统检查发现有轻微异常。