呼吸道感染早期症状多样，常见的有发热，一般体温可在38℃左右，甚至更高。
局部症状表现
鼻塞、流涕： 感染初期，鼻腔黏膜受到刺激，会出现鼻塞，鼻腔分泌物增多，开始可能是清水样鼻涕，随后可能变为黏液性或脓性鼻涕。比如儿童患普通感冒引起的呼吸道感染，早期常常先出现鼻塞、流清涕的情况。咽痛： 咽喉部位受到炎症累及，会有咽干、咽痛的感觉，吞咽时咽痛可能会加重。像急性扁桃体炎引发的呼吸道感染，早期咽痛较为明显，患者能明显感觉到咽喉部位不适。
全身症状体现
乏力、疲倦： 身体受到病原体侵袭，会出现全身乏力、疲倦的症状，患者会感觉没什么力气，不想活动。例如患上病毒性呼吸道感染后，很多人会有这种全身疲倦的表现，影响日常的工作和生活。头痛： 部分呼吸道感染患者会出现头痛症状，疼痛程度因人而异，可能是轻微的胀痛，也可能较为明显。比如流感病毒引起的呼吸道感染，头痛相对较为常见。
其他伴随症状
咳嗽： 呼吸道受到刺激，早期可能出现轻度咳嗽，多为刺激性干咳。随着病情发展，咳嗽可能会加重，且可能伴有少量痰液。比如普通感冒导致的呼吸道感染，早期可能先有干咳，之后可能会有咳痰的情况。打喷嚏： 鼻腔受到感染因素影响，会频繁打喷嚏，这也是呼吸道感染早期常见的症状之一。比如过敏性鼻炎引发的呼吸道感染，打喷嚏症状可能会比较突出。