自闭症的表现多样，一般在儿童早期就会逐渐显现。比如，约有30% - 40%的自闭症儿童在12个月前就可能出现一些异常表现。
社交互动方面的表现
社交兴趣缺乏：自闭症儿童往往对他人的存在不太关注，比如很少主动去注视他人的脸，对亲人的呼唤也可能没有明显的回应。他们通常不会像正常孩子那样主动去参与与他人的互动游戏，比如一起玩过家家等。缺乏社交技巧：在与他人交流时，不会用恰当的方式进行沟通。比如不会用眼神交流来传达自己的想法，也不懂得通过手势、表情等辅助社交。例如，正常孩子可能会用手指向自己想要的东西，而自闭症儿童可能只是自己去拿，不会借助手指指向来引起他人注意。
语言沟通方面的表现
语言发育迟缓：很多自闭症儿童会出现语言发育落后的情况，有的可能到2 - 3岁还不会说话。即使会说话，语言表达也往往比较刻板、单调。比如只会重复别人说过的话，而不能根据情境进行灵活的交流。语言理解困难：对他人的语言指令理解困难也是常见表现。比如让他们做“把杯子拿过来”这样简单的指令，可能无法正确执行。而且他们往往很难理解隐喻、讽刺等比较抽象的语言含义。
行为方面的表现
刻板重复行为：常常会出现刻板重复的动作，比如不停地拍手、摇晃身体、旋转物品等。这些行为往往是没有目的的重复，而且很难被打断。例如，有的孩子会一直重复地把玩具排成一排又弄乱，再排成一排。对环境变化敏感：对生活环境中的微小变化非常敏感，比如家具的摆放位置改变、日常作息的调整等，都会让他们感到不安、烦躁。有的孩子会因为这些变化而出现哭闹、发脾气等情况。