低密度胆固醇偏高是指血液中低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平超出正常范围。一般来说，成年人低密度胆固醇的合适水平应低于3.4mmol/L，边缘升高在3.4~4.1mmol/L，升高则大于等于4.1mmol/L。
成因之一：饮食因素
高饱和脂肪摄入： 像动物内脏、油炸食品等食物中含有较多的饱和脂肪，长期大量食用会使肝脏合成更多的低密度胆固醇。例如，经常吃炸鸡、薯条这类油炸食品，就可能导致低密度胆固醇水平上升。高胆固醇食物摄取： 蛋黄、肥肉等食物胆固醇含量较高，过多食用会直接影响血液中低密度胆固醇的水平。比如，每天吃超过1个蛋黄，长期下来可能引发低密度胆固醇偏高。
成因之二：生活方式因素
缺乏运动： 长期不运动的人，身体的代谢率会降低，肝脏清除低密度胆固醇的能力减弱，从而导致其在血液中堆积。研究发现，每周运动少于3次，每次运动时间不足30分钟的人群，低密度胆固醇偏高的几率相对较高。吸烟影响： 香烟中的尼古丁等成分会损伤血管内皮细胞，还会影响血脂代谢，使低密度胆固醇更容易沉积在血管壁上，进而导致其水平升高。吸烟者比不吸烟者更容易出现低密度胆固醇偏高的情况。
成因之三：遗传因素
家族性高胆固醇血症： 这是一种常见的单基因遗传性疾病，由于基因缺陷，导致身体处理低密度胆固醇的能力出现问题。有家族性高胆固醇血症家族史的人，即便生活方式很健康，也可能天生就容易出现低密度胆固醇偏高的情况。据统计，这类人群中约50%会在儿童时期就出现明显的低密度胆固醇升高。