脑白质脱髓鞘疾病种类较多，比较常见的分三大类：一，是缺血性的脱髓鞘，这种常见于有缺血性脑血管病的老年人，一般有三高，烟酒等危险因素，临床表现多以认知功能障碍为主。
二，是炎症性的脱髓鞘，常见多发性硬化，视神经脊髓炎，急性播散性脑脊髓炎，这一类疾病如果脑白质损害较重，常常可以导致患者出现明显的神经系统功能缺失体征，比如瘫痪失语，视力障碍等，急性播散性脑脊髓炎，常导致患者有生命危险。
三是遗传代谢性疾病，常见脑白质营养不良，这种是属于遗传性疾病，由于体内缺乏某种特殊物质所致，愈后极其不佳，多在儿童期起病，可存活数月至数年不等。