怀孕后女性体内的血容量会逐渐增加，到孕28周时达到高峰，会比怀孕前增加30%左右。而心脏的负荷也会相应增大，心率每分钟增加10-15次，所以会导致肾脏排出的血量相应增多。同时，怀孕后内分泌功能发生变化，雌激素、醛固酮分泌增多，导致体内钠和水分滞留。这些因素都会导致孕妇出现水肿现象。
如果水肿局限于小腿以下，休息后能消退，属于妊娠期的常见现象，不需要特殊处理。但如果水肿逐渐向上发展，甚至累及大腿、外阴、腹部、手等部位，休息后不消退，或者伴有血压升高、蛋白尿等，就需要警惕妊娠期高血压疾病的可能，需要及时就医，进行相关检查和治疗。
此外，还有一些其他原因也可能导致孕妇水肿，如营养不良、贫血、低蛋白血症、肾脏疾病、心脏疾病等。如果孕妇水肿的同时，还伴有其他不适症状，如头晕、眼花、心慌、憋气等，也需要及时就医，排除这些疾病的可能。
为了预防和缓解孕期水肿，孕妇可以采取以下措施：
注意休息，避免长时间站立或行走，休息时可以抬高下肢，促进血液回流。
合理饮食，注意营养均衡，避免过度摄入盐分和水分。
穿着宽松舒适的衣服和鞋子，避免过紧的衣物和鞋子影响血液循环。
定期产检，及时发现和处理孕期的各种异常情况。