小孩咬指甲可能由多种原因引起。据相关研究，大约有10% - 30%的儿童会出现咬指甲的情况。
心理因素方面
压力与焦虑：当小孩处于紧张、焦虑的状态时，比如面临考试、换新环境、与家人发生矛盾等情况，可能会通过咬指甲来缓解压力。例如，有些小孩在即将参加重要的表演活动前，会不自觉地出现咬指甲的行为。无聊或习惯养成：如果小孩处于无事可做的状态，很容易养成咬指甲的习惯。比如一些独自在家玩耍，没有合适玩具打发时间的小孩，就可能频繁咬指甲并逐渐形成习惯。
缺乏微量元素
缺铁缺锌：当小孩体内缺乏铁元素或锌元素时，可能会出现异食癖，其中就包括咬指甲的表现。有研究发现，约有部分缺铁缺锌的儿童存在咬指甲现象。比如通过检测发现小孩血清铁或血清锌水平低于正常范围，就有可能导致这种行为。
口腔问题影响
牙齿不齐：如果小孩存在牙齿排列不整齐、咬合不良等口腔问题，会让小孩感觉口腔内不舒服，从而通过咬指甲来试图调整口腔的感觉。例如，牙齿突出或咬合异常的小孩，可能会频繁咬指甲来缓解口腔的不适感。口腔炎症：当小孩口腔有炎症，如牙龈炎等，口腔会有疼痛或异样感，小孩也可能通过咬指甲来转移对口腔不适的注意力。比如患有牙龈炎的小孩，可能会不自觉地咬指甲。