多奈哌齐是一种具有高度选择性的可逆性乙酰胆碱酯酶抑制剂，对乙酰胆碱酯酶的选择性是石杉碱甲的100多倍，对丁酰胆碱酯酶无明显作用。临床用于轻度、中度阿尔茨海默病症状的治疗。
阿尔茨海默病是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。病因迄今未明。65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。其病因及病因导致症状的原理如下：
病因：
家族史
一些躯体疾病
脑血管病
糖尿病
高血脂
心脏病
其他
生活方式
吸烟
饮酒
头部外伤
低教育水平
膳食因素
缺乏锻炼
空气污染
接触杀虫剂
病因导致症状的原理：
胆碱能神经元损害学说：AD患者大脑皮质、海马区神经元退行性改变，导致乙酰胆碱（ACh）合成减少，ACh作用减弱，出现记忆、认知功能障碍。
其他递质系统学说：除了胆碱能系统外，AD还存在其他递质系统如谷氨酸能、多巴胺能、肾上腺素能等功能异常。
神经炎性反应学说：小胶质细胞激活、星形胶质细胞增生、细胞因子释放，导致神经元损伤和死亡。
tau蛋白过度磷酸化学说：tau蛋白过度磷酸化，导致神经元纤维缠结和细胞死亡。
多奈哌齐可逆性地抑制乙酰胆碱酯酶导致的乙酰胆碱降解而增加受体部位的乙酰胆碱含量，此外还可能通过其他机制促进胆碱能神经元的存活和功能。