哮喘的典型症状主要表现为反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽等。一般来说，哮喘发作时，喘息症状较为明显，约有60% - 70%的哮喘患者会在发作前出现鼻塞、打喷嚏、眼痒等先兆症状。
喘息症状：
发作性喘息： 这是哮喘比较突出的症状，多在接触过敏原、冷空气、物理化学性刺激后发作。患者能明显感觉到呼吸时气流不畅，气道有痉挛，发出喘鸣声，严重时即使距离较远也能听到。比如一些对花粉过敏的患者，在花粉季接触到花粉后，很快就会出现喘息，呼吸频率加快。夜间喘息： 不少哮喘患者会在夜间或凌晨发作喘息，这是因为夜间人体的生理节律变化，迷走神经兴奋，气道反应性增高。有的患者夜间会被憋醒，严重影响睡眠质量。据统计，约有一半的哮喘患者会有夜间喘息的情况。
咳嗽表现：
刺激性干咳： 咳嗽是哮喘常见症状之一，尤其是在发作前和发作缓解期。很多患者以咳嗽为唯一症状，称为咳嗽变异性哮喘。这种咳嗽往往比较剧烈，呈刺激性干咳，一般止咳药效果不佳。比如一些儿童哮喘患者，主要表现就是长期咳嗽，常在运动后、接触冷空气或有异味时加重。咳嗽伴喘息： 部分患者咳嗽时会伴有喘息，咳嗽程度不一，有的患者咳嗽较频繁，同时能听到喘息声。这种情况在哮喘急性发作时较为常见，气道炎症导致气道分泌物增多，刺激咳嗽感受器，同时气道痉挛引起喘息。
胸闷感觉：
胸部紧迫感： 患者会感觉胸部有压迫感，好像有东西紧紧压住胸部，呼吸费力。这种胸闷症状可能单独出现，也可能伴随喘息、咳嗽等症状。比如一些哮喘患者在病情较轻时，可能只是感觉胸部发闷，活动后胸闷感会加重。发作性胸闷： 胸闷症状呈发作性，在接触诱发因素后出现，脱离诱因后可能会缓解。例如，接触宠物毛发后出现胸部发闷，远离宠物后胸闷逐渐减轻。