肺炎的诊断通常需要综合多方面的信息来确定。一般来说，医生会通过患者的症状、体征以及相关检查来进行诊断。首先，患者可能会出现发热、咳嗽、咳痰等症状，部分严重的患者还可能有呼吸困难等表现。
临床表现方面的诊断线索
发热表现： 肺炎患者体温多会升高，有的可达到38℃以上，而且发热持续时间可能较长，如果是细菌性肺炎，发热往往比较顽固。咳嗽咳痰： 咳嗽是常见症状，起初可能是干咳，之后可能会有咳痰，痰液的性状也有一定特点，比如细菌性肺炎可能咳出脓性痰。
影像学检查诊断
胸部X线或CT： 通过胸部X线检查可以发现肺部有片状、斑片状浸润影或者间质性改变等异常。例如，在肺炎链球菌肺炎患者的胸部X线片上，常可见肺叶或肺段的实变影。胸部CT对于一些细微病变的显示比X线更清晰，能更准确地判断肺部病变的范围和性质。
实验室检查诊断
血常规： 细菌性肺炎患者血常规检查常可见白细胞计数升高，中性粒细胞比例增高。比如白细胞总数可能超过10×10⁹/L，中性粒细胞百分比大于70%。痰液检查： 进行痰液涂片革兰染色和培养等检查，若能发现致病菌，对肺炎的病原学诊断很有帮助。比如在肺炎克雷伯菌肺炎患者的痰液中可能培养出肺炎克雷伯菌。
病原学诊断相关
病原学检测： 除了痰液检查，还可以通过血培养、胸腔积液培养等方法来明确病原体。如果血培养阳性，就可以确定是相应的病原菌引起的肺炎。例如，金黄色葡萄球菌肺炎患者血培养可能会培养出金黄色葡萄球菌。总之，肺炎的诊断是一个综合的过程，需要结合患者的临床表现、影像学检查以及实验室检查等多方面的结果来准确判定，医生会根据具体的诊断结果来制定相应的治疗方案。