对乙酰氨基酚是一种常用的解热镇痛药，常用于缓解轻至中度疼痛以及退热。一般来说，它能在30分钟左右开始发挥退热作用，1-3小时达到较好的退热效果。
退热作用
针对感冒发热：当人体因感冒等原因体温升高时，对乙酰氨基酚可以通过抑制下丘脑体温调节中枢前列腺素（PGE1）的合成及释放，而产生周围血管扩张，引起出汗以达到退热作用，其退热效果较为可靠，能使体温在一定时间内下降。比如普通感冒引起的体温在38℃左右的发热，使用对乙酰氨基酚后通常能有效降温。儿童发热适用：对于儿童因感染等导致的发热，对乙酰氨基酚也是儿科常用的退热药物之一，相对比较安全，但需要注意儿童的适用剂量，要根据儿童的体重等因素来准确给药。
缓解疼痛作用
头痛缓解：像普通头痛、紧张性头痛等，对乙酰氨基酚都可以发挥作用。它能通过抑制中枢神经系统中前列腺素的合成，来减轻疼痛信号的传递，从而缓解头痛症状。例如一些因劳累引起的轻度头痛，服用对乙酰氨基酚后往往能得到一定程度的缓解。牙痛止痛：当出现牙齿疼痛时，比如龋齿引发的牙痛，对乙酰氨基酚也有一定的止痛效果。它可以阻断疼痛的传导途径，让牙齿疼痛带来的不适减轻。不过，牙痛时仅靠对乙酰氨基酚可能不能从根本上解决问题，还需要结合牙科的相关治疗，但能起到临时缓解疼痛的作用。肌肉痛改善：对于因运动过度、肌肉劳损等引起的肌肉疼痛，对乙酰氨基酚也能发挥作用。它可以作用于外周神经系统，减少炎症介质的释放，从而缓解肌肉疼痛带来的不适感觉。
作用机制特点
选择性作用：对乙酰氨基酚主要作用于中枢神经系统，对外周前列腺素合成的抑制作用相对较弱，所以它引起胃肠道不良反应等相对较少，这是它区别于一些非甾体抗炎药的特点之一。它主要通过对中枢的作用来实现退热和止痛效果，而对胃肠道的刺激相对较小，适合一些胃肠道功能较弱的人群使用。代谢途径：对乙酰氨基酚在体内主要通过肝脏代谢，大部分与葡萄糖醛酸结合，小部分与硫酸结合后从尿液中排出。正常情况下，按照推荐剂量使用，肝脏能够较好地代谢对乙酰氨基酚，但如果过量使用或者肝脏本身有疾病时，可能会对肝脏造成一定负担，所以要注意按照正确的剂量使用。