人体最大的消化腺是肝脏，它分泌的物质是胆汁。
肝脏每日分泌胆汁约600-1000ml，胆汁中97%是水，还有胆盐、胆色素、胆固醇、卵磷脂和钾、钠、钙等无机盐。胆汁的主要作用是乳化脂肪，有助于脂肪的消化和吸收。对于儿童来说，肝脏功能尚未完全成熟，但同样遵循肝脏分泌胆汁参与消化的基本生理过程，在儿童的生长发育中，胆汁对脂肪等营养物质的消化吸收也起着重要作用，不过儿童在饮食等方面需要特别注意，比如要避免过度摄入高脂肪食物加重肝脏和消化的负担；对于患有肝脏疾病的特殊人群，如患有肝炎的患者，肝脏分泌胆汁的功能可能会受到影响，进而影响脂肪的消化，需要在饮食等方面进行特殊的调整，以减轻肝脏的负担，促进身体的康复。