破伤风是由破伤风梭菌经由皮肤或黏膜伤口侵入人体，在缺氧环境下生长繁殖，产生毒素而引起肌痉挛的一种特异性感染。破伤风梭菌广泛存在于泥土和人畜粪便中，是一种革兰氏阳性厌氧芽孢杆菌。
如何感染破伤风
伤口污染情况： 伤口被泥土、粪便、铁锈等污染时，容易感染破伤风梭菌。比如被带有泥土的铁器划伤，就有较大感染风险。伤口深浅程度： 窄而深的伤口，像被铁钉扎伤，形成了一个相对缺氧的环境，非常适合破伤风梭菌生长繁殖；而表面较浅的擦伤，感染破伤风的几率相对较小。
破伤风的症状表现
早期症状： 最早出现的症状是咀嚼肌痉挛，表现为张口困难，就像嘴巴被锁住一样，随后会逐渐累及面部表情肌、颈部、背部、腹部、四肢肌肉等。患者会出现苦笑面容，颈部强直，头向后仰等情况。严重症状： 病情进一步发展，会出现强烈的肌痉挛，甚至可能导致骨折。同时，还可能出现呼吸困难，这是因为呼吸肌痉挛，严重时会危及生命。
破伤风的预防措施
伤口处理： 对于较深、污染严重的伤口，要及时用肥皂水和流动清水彻底清洗伤口，至少清洗15分钟，然后用碘伏等消毒剂进行消毒。主动免疫： 儿童可以通过接种百白破疫苗来获得主动免疫。百白破疫苗是一种联合疫苗，能同时预防百日咳、白喉和破伤风。一般婴儿在3月龄开始接种百白破疫苗，需要接种多次来巩固免疫效果。成人如果之前没有全程接种过百白破疫苗，也可以补种相关疫苗来提高对破伤风的免疫力。被动免疫： 如果是伤口较深且未接种过疫苗或接种史不详的人，需要注射破伤风抗毒素（TAT）或破伤风免疫球蛋白（TIG）。破伤风抗毒素一般在受伤后24小时内注射效果较好，而破伤风免疫球蛋白的半衰期更长，免疫效果更好。