胸口喘不过气可能由多种原因引起。比如，心血管方面的问题，像冠心病患者，当心肌缺血时可能会出现胸口喘不过气的情况，据统计，约有60%-70%的冠心病患者会有不同程度的呼吸困难表现；呼吸系统方面也可能导致，例如哮喘急性发作时，气道痉挛会让患者感觉胸口憋闷、喘不过气，发作时一秒钟用力呼气容积（FEV1）可能会明显下降。
心血管系统原因
冠心病： 冠状动脉粥样硬化使血管狭窄或阻塞，心肌供血不足就会引发胸口不适伴喘不过气。患者一般在活动、情绪激动时发作，休息或含服硝酸甘油后，症状可能在3-5分钟内缓解。心力衰竭： 心脏泵血功能减退，肺循环淤血，会出现呼吸困难，严重时端坐呼吸。左心衰竭患者早期可能在夜间睡眠中憋醒，需要坐起才能缓解。
呼吸系统原因
哮喘： 气道慢性炎症导致高反应性，接触过敏原等刺激后，气道收缩、黏液分泌增多，引起喘息、气急、胸闷。儿童哮喘患者较为常见，发作时双肺可闻及弥漫性哮鸣音。肺炎： 肺部感染使肺泡通气换气功能障碍，患者会有发热、咳嗽、咳痰，同时伴有胸口喘不过气。重症肺炎患者呼吸困难症状更明显，呼吸频率可能超过30次/分钟。
其他系统原因
贫血： 血红蛋白降低，携氧能力下降，组织器官缺氧，就会出现胸闷、气短。中度以上贫血患者，血红蛋白浓度多低于90g/L，活动后喘不过气症状会加重。神经官能症： 多见于中青年女性，与精神因素有关，除了胸口喘不过气，还可能有心悸、乏力、失眠等表现。症状往往在精神紧张时加重，休息、放松后可缓解。