骨刺和骨质增生其实是一回事，只是叫法不同。骨质增生是人体骨骼的一种自我保护机制，通常在40岁以上人群中更容易出现，随着年龄增长，发生率会逐渐升高。
成因方面
退行性变因素： 随着年龄增长，关节软骨会逐渐磨损，为了维持关节的稳定性和功能，骨骼会通过增生新的骨质来弥补，就像老旧的机器零件磨损后，会有新的组织增生来试图维持运转一样。比如膝关节，长期的磨损会促使膝关节边缘长出骨刺。劳损因素： 长期从事重体力劳动或者某些特定职业的人，关节受到的压力和磨损较大，也容易引发骨质增生。像长期弯腰劳作的农民，腰椎部位就更容易出现骨质增生。
症状表现
疼痛情况： 骨质增生如果刺激周围的组织或者神经，就会引起疼痛。比如颈椎骨质增生，如果压迫到神经根，会导致颈部疼痛，并且疼痛可能会放射到上肢；而膝关节骨质增生可能会在行走、上下楼梯时出现膝关节疼痛。一般来说，静止休息时疼痛可能较轻，活动后会有所加重，但活动过量又会使疼痛加剧。活动受限： 当骨质增生影响到关节的正常活动时，会导致关节活动受限。例如手指关节的骨质增生，可能会使手指的屈伸活动不灵活，严重时甚至影响抓握东西的功能；腰椎骨质增生严重的话，会限制腰部的弯曲、伸展等活动。
诊断方式
影像学检查： X线检查是诊断骨质增生常用的方法。通过X线片可以清晰地看到骨骼边缘有骨质增生的影像。一般在拍摄X线片时，能直观地发现骨刺的位置、大小等情况。比如拍摄膝关节X线片，可以明确膝关节周围是否有骨质增生以及增生的程度。CT及MRI检查： 对于一些复杂部位或者需要更详细了解骨质增生与周围组织关系的情况，会用到CT或者MRI检查。CT检查可以更清晰地显示骨质增生的细节，而MRI检查能更好地观察周围软组织的情况，比如是否有神经受压等。