杏仁分为南杏仁和北杏仁，南杏仁也叫甜杏仁，微甜，是一种健康食品。它的营养价值十分均衡，含有丰富的蛋白质、维生素、膳食纤维以及钙、铁、锌等矿物质，具有润肺、止咳、滑肠等功效，对干咳无痰、肺虚久咳等症有一定的缓解作用。
北杏仁也叫苦杏仁，带苦味，多作药用，具有润肺、平喘的功效，常用于治疗咳嗽气喘等症。需要注意的是，苦杏仁有一定的毒性，食用时需谨慎，一般建议用量不超过10克。
南杏仁的食用方法有很多，可以直接食用，也可以用来煮粥、煲汤、做甜品等。以下是一道南杏仁银耳羹的做法：
1.准备南杏仁20克、银耳3克、莲子10颗、红枣5颗、枸杞10颗；
2.将银耳泡发撕成小朵，莲子、红枣去核备用；
3.将南杏仁、银耳、莲子、红枣放入锅中，加适量清水，大火煮开后转小火煮30分钟；
4.加入枸杞再煮10分钟左右，至食材软烂即可。
北杏仁的食用方法一般为煎汤或入丸、散剂，以下是一个北杏仁川贝炖鹧鸪的做法：
1.准备鹧鸪1只、北杏仁10克、川贝母10克、法夏15克、南北杏各15克、蜜枣3个、猪瘦肉200克、生姜3片；
2.将鹧鸪宰洗净，去内脏；其他药材洗净，稍浸泡；
3.一起与生姜下炖盅，加入冷开水1250毫升（约5碗量），加盖隔水炖约3小时便可。进饮时方下盐。
识别南杏仁和北杏仁的方法如下：
1.看外形：南杏仁一般呈扁圆形，颗粒较大；北杏仁则呈心形，颗粒较小。
2.闻气味：南杏仁有淡淡的甜味，而北杏仁有一定的苦味。
3.尝味道：南杏仁口感甜脆，而北杏仁口感苦涩。
需要注意的是，杏仁虽好，但也并非人人皆宜。以下是一些食用杏仁的注意事项：
1.产妇、幼儿、实热体质的人和糖尿病患者不宜食用杏仁。
2.杏仁不能与小米同食，否则会令人呕吐、泄泻。
3.杏仁不能与黄芪、黄芩、葛根等药同用，否则会降低药效。
4.杏仁含有大量的脂肪酸，过量食用会导致消化不良、腹痛、腹泻等症状。
5.杏仁含有一定的氰化物，过量食用会对人体造成危害。因此，食用杏仁要适量，不可过量食用。