乳腺癌早期部分患者可能会有乳房部位的疼痛，不过并不是所有早期乳腺癌都会有疼痛症状，约1/3的早期乳腺癌患者以乳房疼痛为首发症状，这种疼痛多为隐痛、刺痛或牵拉痛等。
乳房局部疼痛表现
乳房隐痛：早期乳腺癌引起的隐痛可能比较轻微，不剧烈，容易被忽视，患者可能只是偶尔感觉到乳房有隐隐的不适感，持续时间较短，可能几秒钟到几分钟不等。乳房刺痛：疼痛像针刺一样，比较尖锐，有的患者可能会感觉乳房某一个点有刺痛感，发作时间不固定，有时在触摸乳房时会诱发。
其他部位牵涉痛情况
腋窝牵涉痛：部分早期乳腺癌患者可能会出现腋窝部位的牵涉痛，这种疼痛不是腋窝本身的疾病引起，而是乳腺癌病灶影响导致，疼痛性质多样，可能是隐痛或牵拉痛等，有时会随着乳房局部病变的变化而有轻重改变。肩背部牵涉痛：少数早期乳腺癌患者会出现肩背部的牵涉痛，疼痛位置不局限于肩部或背部某一点，可能是整个肩背部有隐隐的酸痛感，活动肩部时可能会感觉疼痛略有变化，但和肩部本身的病变引起的疼痛有所不同，乳腺癌引起的肩背部牵涉痛往往和乳房内的病灶相关联。
与月经周期相关的疼痛特点
月经前加重：有些早期乳腺癌患者的疼痛可能会在月经前有所加重，这是因为月经前体内激素水平变化，对乳房病变部位的刺激相对更明显，疼痛程度可能比月经后略重一些，但和单纯乳腺增生因月经周期引起的疼痛又有区别，乳腺增生引起的疼痛一般月经后会明显缓解，而乳腺癌早期的这种月经前加重的疼痛缓解不明显或缓解程度有限。月经后无明显缓解：早期乳腺癌导致的疼痛在月经后不会像乳腺增生那样有较明显的缓解，疼痛可能会持续存在或只是稍有减轻，但减轻程度不显著。需要注意的是，乳房疼痛不一定就是乳腺癌，很多良性乳腺疾病也会引起疼痛，比如乳腺增生等，但如果发现乳房有异常疼痛且持续不缓解、或伴有乳房肿块、乳头溢液等其他异常表现时，应及时就医进行乳腺超声、钼靶等检查，以便早期发现乳腺癌等疾病。