水痘是由水痘 - 带状疱疹病毒引起的急性传染病，90%以上的易感儿童接触后会发病。
病毒传播途径
直接接触传播： 可以通过与水痘患者直接接触，比如一起玩耍、拥抱等，病毒会从患者的呼吸道分泌物或者皮疹的疱液中传播给健康人。飞沫传播： 水痘患者说话、咳嗽、打喷嚏时，会产生含有病毒的飞沫，健康人吸入这些飞沫后就有可能被感染。比如在教室、密闭的公共交通工具等空间里，如果有水痘患者，就容易通过飞沫传播让其他人感染。
易感人群特点
儿童： 尤其是1 - 14岁的儿童更容易得水痘。因为儿童的免疫系统还没有完全发育成熟，对水痘 - 带状疱疹病毒的抵抗力比较弱。比如幼儿园里的孩子，如果有一个小朋友得了水痘，其他没有出过水痘且没有接种过水痘疫苗的孩子就很容易被传染。未接种疫苗人群： 如果没有接种过水痘疫苗，身体就没有对水痘 - 带状疱疹病毒的特异性免疫力，也是水痘的易感人群。水痘疫苗一般建议12 - 18月龄接种第一剂，4 - 6岁接种第二剂，没有按照程序接种疫苗的人就容易感染水痘。
发病机制
病毒首先会在呼吸道黏膜细胞中大量繁殖，然后进入血液，形成病毒血症，随着血液 spread 到全身各个组织器官。在皮肤的表皮细胞和真皮细胞中大量增殖，就会引起皮肤出现 characteristic 的皮疹。刚开始是红色斑疹，然后变成丘疹，再发展成疱疹，最后结痂。这个过程中，患者会出现发热、皮肤瘙痒等症状。一般从接触病毒到出现症状，潜伏期大约是10 - 21天，平均14天左右，所以有时候接触了水痘患者后，过1 - 3周才会发病。