感冒药的效果因症状和个体差异而异。一般来说，缓解普通感冒症状的常用药物有对乙酰氨基酚等，它能在一定程度上减轻发热、头痛等症状，通常服用后1 - 2小时可见效。
按症状分类的常用感冒药
缓解发热、头痛类：对乙酰氨基酚
对乙酰氨基酚可以有效降低体温，缓解头痛等症状。它适用于大多数普通感冒患者，但需要注意的是，严重肝肾功能不全者禁用。儿童使用时要根据体重严格按照说明书剂量服用，因为超量可能会对肝脏造成损伤。
缓解鼻塞、流涕类：氯苯那敏
氯苯那敏能减轻感冒引起的鼻塞、流涕等症状。不过，服用后可能会有嗜睡的副作用，所以服药期间不宜驾驶车辆、操作机械及高空作业等。老年人和患有青光眼、前列腺增生等疾病的患者要慎用，因为可能会加重病情。
缓解咳嗽类：右美沙芬
右美沙芬主要用于缓解干咳症状。它分为中枢性和外周性，中枢性右美沙芬镇咳作用较强。但有痰的咳嗽患者不宜使用，因为它可能会抑制痰液排出，导致痰液在呼吸道内积聚，加重病情。孕妇及哺乳期妇女要在医生指导下使用。
按人群分类的感冒药选择
儿童感冒用药
儿童感冒时，应选择儿童专用的感冒药。比如小儿氨酚黄那敏颗粒，它能缓解儿童感冒引起的发热、流涕、鼻塞等症状。但要注意不能随意增加剂量，因为儿童肝肾功能尚未发育完全，超量用药可能会影响其正常发育。同时，要避免给2岁以下婴儿使用含有金刚烷胺成分的感冒药，因为可能存在安全风险。
成人普通感冒用药
成人普通感冒可以选用复方氨酚烷胺胶囊等药物。它能综合缓解发热、头痛、鼻塞、流涕等多种症状。不过，服用期间要避免同时服用其他含有相同成分的药物，以免过量。有严重肝肾功能不全、严重高血压等疾病的成人要慎用，用药前最好咨询医生或药师。
老年人感冒用药
老年人感冒时用药需更加谨慎。可以选择相对温和的感冒药，如感冒清热颗粒等。但由于老年人肝肾功能减退，药物代谢能力下降，所以用药剂量要适当减少。同时，要密切关注用药后的反应，如出现不适要及时就医。老年人如果本身有慢性疾病，如心脏病、糖尿病等，使用感冒药前要告知医生，因为某些感冒药可能会与慢性病药物产生相互作用。