脑卒中也称脑中风，包括缺血性脑卒中和出血性脑卒中。缺血性脑卒中就是通常所说的脑梗死，因此脑卒中本身包括脑梗死。常见的脑梗死以发病机制和临床表现，通常可以分为脑血栓形成、脑栓塞和腔隙性脑梗死这三种类型。
脑血栓形成发病基础为动脉粥样硬化导致的管腔狭窄、血管闭塞，最终引起脑组织的缺血、缺氧性坏死，出现相应神经功能缺损的症状。
脑栓塞原因为心源性栓子或房颤所导致附壁血栓脱落，堵塞脑血管所致。腔隙性脑梗死最常见的原因是由于长期的高血压、糖尿病导致脑血管的动脉硬化最终闭塞，形成腔隙性病灶，通常直径小于1.5-2cm。