肺玻璃结节是指在胸部CT检查时发现的肺部密度增高的类圆形阴影，直径小于或等于3厘米，伴有空气支气管征和密度均匀，像云雾状的样子，像“磨玻璃”一样，所以叫肺磨玻璃结节。这种结节的病变密度尚不足以掩盖其中走行的血管和支气管影。根据密度的不同，肺玻璃结节又分为纯磨玻璃结节和部分实性磨玻璃结节。纯磨玻璃结节指的是病变密度均匀，其内没有实性成分；部分实性磨玻璃结节指的是病变密度不均匀，其内既包含磨玻璃密度又包含实性密度。
肺玻璃结节的检出率非常高，在一般的人群中，通过胸部CT检查发现肺玻璃结节的比例可以高达20%至40%。随着胸部CT检查的广泛应用，越来越多的肺玻璃结节被发现。不过，大多数肺玻璃结节都是良性的，只有极少部分是恶性的。