细胞外液约占体液的1/3。体液可分为细胞内液和细胞外液，细胞内液约占体液的2/3，细胞外液约占1/3。
细胞外液的组成成分
血浆： 血浆是细胞外液的重要部分，其中含有多种物质，如蛋白质、葡萄糖、无机盐、激素等。血浆在维持内环境的稳定等方面起着关键作用。正常成年人血浆量约占体重的5%。组织液： 组织液是存在于组织细胞间隙的液体，它与细胞内液进行物质交换。组织液为细胞提供营养物质，并接受细胞代谢产生的废物。例如，肌肉细胞从组织液中获取氧气和葡萄糖，同时将二氧化碳等废物排到组织液中。
细胞外液的生理功能
物质运输： 细胞外液是体内物质运输的载体。通过血液循环，血浆可以将营养物质运输到全身各个组织细胞，如将从肠道吸收的葡萄糖运输到肌肉细胞、肝脏细胞等；同时，也能将组织细胞产生的代谢废物运输到相应的排泄器官，如将二氧化碳运输到肺部排出体外。维持内环境稳态： 细胞外液的化学成分和理化性质保持相对稳定，对于维持细胞的正常生理功能至关重要。例如，细胞外液的酸碱度（pH）通常维持在7.35 - 7.45之间，这为细胞内的酶促反应提供了适宜的环境。如果细胞外液的pH发生较大波动，会影响酶的活性，进而影响细胞的正常代谢。
影响细胞外液的因素
水分摄入与丢失： 当人体大量出汗、腹泻或饮水不足时，细胞外液的量会减少。例如，在高温环境下大量出汗，若没有及时补充水分，细胞外液中的水分丢失过多，会导致细胞外液渗透压升高。而如果摄入过多水分，细胞外液量会增加，可能会引起水肿等情况。电解质平衡： 细胞外液中的电解质平衡也很重要。比如钠离子和氯离子是维持细胞外液渗透压的主要离子。当体内钠离子含量异常时，会影响细胞外液的渗透压和容量。例如，肾功能不全时，可能会导致钠离子排泄障碍，引起细胞外液中钠离子潴留，进而使细胞外液量增多，出现水肿症状。