副乳形成主要与胚胎发育异常有关。在胚胎时期，人体从腋窝到腹股沟会有6 - 8对乳腺始基，正常情况下，除了胸前的一对乳腺始基会发育成乳房外，其余的乳腺始基会在出生前逐渐退化消失。如果这些未退化完全的乳腺始基残留下来，就可能形成副乳。
遗传因素相关
家族遗传倾向：研究发现，副乳具有一定的遗传易感性。如果家族中有亲属存在副乳情况，那么个体发生副乳的概率会相对增加。比如家族中母亲有副乳，其女儿发生副乳的可能性比没有家族史的人群要高一些，但这不是绝对的，只是遗传因素会起到一定的作用。基因层面影响：从基因角度来看，某些特定基因的突变或表达异常可能与副乳的形成相关。虽然具体的基因关联还在进一步的研究探索中，但已经发现遗传因素在副乳的发生发展中占据一定地位。
激素水平变化影响
青春期激素波动：在青春期时，身体的激素水平会发生明显变化，雌激素和孕激素水平升高。对于一些个体来说，这种激素波动可能会刺激未退化完全的乳腺始基异常发育，从而形成副乳。一般女孩在10 - 12岁左右进入青春期，这个阶段如果存在乳腺始基残留，就较容易受激素影响出现副乳相关表现。孕期与哺乳期激素变化：女性在孕期和哺乳期时，体内的雌激素、孕激素以及催乳素等激素水平大幅上升。这会进一步刺激乳腺组织发育，原本残留的乳腺始基也可能因为激素刺激而增大，导致副乳更加明显。有统计数据显示，约有20% - 30%的女性在孕期或哺乳期副乳会比平时更显著。
穿着服饰因素
紧身衣物影响：长期穿着过紧的上衣，尤其是在胸部周围束缚感较强的衣物，会影响胸部及腋下区域的血液循环和正常的乳腺发育空间。例如，一些女性为了追求身材苗条，长期穿着过于紧身的内衣或上衣，会对腋下及胸部外侧的组织产生压迫，使得乳腺组织被迫向周围异常生长，增加副乳形成或加重副乳症状的风险。长时间穿着这种紧身衣物，如每天穿着超过8小时，持续数月甚至数年，就可能逐渐促使副乳显现。不合适的内衣选择：不合适的内衣，比如罩杯过小、肩带过紧等情况，会导致乳房组织不能被良好地包容，部分乳腺组织会被挤压到腋下等部位，久而久之就容易形成副乳。比如选择的内衣罩杯比自身乳房实际大小小1 - 2个尺码，长期穿戴就可能引发副乳问题。