扁桃发炎通常会有局部症状和全身症状。局部症状方面，最常见的是咽痛，尤其是在吞咽时疼痛会加重，有的患者疼痛剧烈甚至会影响吞咽口水。另外，还可能出现扁桃体肿大，严重的扁桃体肿大可能会导致呼吸不畅。全身症状上，轻者可能仅有低热，体温在37.5℃~38℃左右，重者体温可高达39℃~40℃，还可能伴有头痛、乏力、食欲减退等全身不适。
局部症状表现
咽部疼痛： 急性扁桃发炎时，咽部疼痛较为明显，开始可能是一侧咽痛，接着可发展为双侧咽痛。儿童患者可能会因为咽痛而表现出拒食，尤其是婴幼儿，可能会出现哭闹不安的情况。扁桃体红肿： 检查时能看到扁桃体充血、肿大，表面可能有脓性分泌物，这是细菌感染导致的扁桃发炎常见的表现，脓性分泌物有时呈点状分布，有时会融合成膜状。
全身症状表现
发热情况： 不同患者发热程度有所差异，一般来说，细菌感染引起的扁桃发炎发热相对更明显。比如化脓性扁桃发炎，体温升高比较迅速，有的患者在1~2天内体温就可达到高热水平。而病毒感染引起的扁桃发炎，发热相对较轻，多为低热或中度发热。全身不适： 除了发热，患者还会感觉全身乏力，精神状态较差，不想活动。食欲也会受到影响，吃不下东西，体重可能会有短暂的下降。部分患者还可能出现头痛，疼痛程度因人而异，有的是轻微头痛，有的则较为剧烈。
不同人群的表现差异
儿童扁桃发炎： 儿童的扁桃发炎可能全身症状更突出，除了高热外，还可能出现惊厥。因为儿童的神经系统发育还不完善，高热时容易发生惊厥。而且儿童的扁桃相对较大，发炎时肿大更明显，有的儿童会出现呼吸急促的情况，家长需要密切观察。成人扁桃发炎： 成人扁桃发炎局部咽痛症状可能更典型，全身症状相对儿童来说没那么严重，但也有部分成人会出现较为明显的全身乏力、高热等情况。如果是反复发生扁桃发炎的成人，可能会出现长期的咽部不适感，影响日常生活和工作。