卡波西肉瘤初期表现因类型不同有差异。经典型卡波西肉瘤初期常表现为单个或多个红色、紫红色或蓝红色的斑片或斑块，好发于下肢远端、足部和踝部，随后可发展成结节或肿瘤。
经典型卡波西肉瘤初期表现
皮肤斑块表现： 最初可能是边界清楚的斑片，颜色从淡红色逐渐变为紫红色，大小不一，直径可从几毫米到几厘米不等，一般没有明显疼痛或瘙痒等不适症状，但随着病情发展会有变化。皮肤结节表现： 之后斑片可能会逐渐隆起形成结节，质地较硬，颜色也会加深，部分结节可能会破溃出血。
非洲地方性卡波西肉瘤初期表现
皮肤损害特点： 初期皮肤损害多样，可能有红斑、丘疹，然后发展为结节或斑块，好发于头颈部、上肢等部位，部分患者可能伴有发热、体重减轻等全身症状，不过全身症状相对经典型出现稍早一些。淋巴结受累情况： 更容易出现局部淋巴结肿大，初期淋巴结可能只是轻度肿大，可活动，随着病情进展淋巴结会逐渐增大、融合。
艾滋病相关型卡波西肉瘤初期表现
皮肤黏膜表现： 初期在皮肤和黏膜部位出现紫红色或深蓝色的斑疹、丘疹，可发生在口腔黏膜，比如牙龈、硬腭等部位出现紫红色斑块，也可在皮肤暴露部位如面部、颈部等出现类似损害，而且病情进展相对较快。系统受累倾向： 除了皮肤黏膜，还可能较早出现系统受累表现，比如肺部受累时可能会有咳嗽、气短等症状，但初期这些系统症状可能相对较轻，需通过相关检查才能发现。