5℃属于发烧，是中度发热。
不同人群38.5℃的处理差异
成人38.5℃：成人出现38.5℃发热时，可以先尝试物理降温，比如用湿毛巾擦拭额头、腋窝、腹股沟等部位，帮助散热。同时要多休息，保证充足的睡眠，饮食上要吃清淡易消化的食物，如小米粥、蔬菜汤等。儿童38.5℃：儿童体温达到38.5℃时，家长要密切关注孩子的精神状态。可以给孩子适当减少衣物，利于散热。可以选用儿童适用的退热药物，如对乙酰氨基酚等，但使用前一定要仔细阅读药品说明书，按照儿童的体重等情况准确用药。同时让孩子多喝温水，补充因发热散失的水分。
发烧38.5℃的原因分析
感染性因素：最常见的是病毒感染，比如流感病毒引起的流行性感冒，除了发热38.5℃外，还可能伴有头痛、乏力、咳嗽等症状；细菌感染也会导致发热，像肺炎链球菌引起的肺炎，除了发热，还可能有咳嗽、咳痰、胸痛等表现。非感染性因素：一些自身免疫性疾病也会引起发热至38.5℃，比如幼年特发性关节炎，除了发热，还可能有关节肿胀、疼痛等症状；另外，中暑也可能导致体温升高到38.5℃左右，通常是在高温环境下长时间停留后出现。
发烧38.5℃时的就医建议
需要及时就医的情况：如果发热38.5℃持续超过3天仍不退；或者伴有呼吸困难、剧烈头痛、呕吐不止、抽搐等症状；还有儿童发热38.5℃精神状态极差，比如一直昏睡不醒等情况，都需要尽快就医，进行相关检查，如血常规、C - 反应蛋白等，以明确发热原因，进行针对性治疗。可以先观察的情况：成人单纯发热38.5℃，精神状态尚可，没有其他严重伴随症状，通过物理降温等处理后体温有下降趋势，可以先在家观察，多休息，继续监测体温变化。但如果体温又升高或者出现新的不适症状，仍需及时就医。