一直咳嗽不一定是肺炎。引起一直咳嗽的原因有很多，比如普通感冒也可能导致持续咳嗽，一般感冒引起的咳嗽可能会持续1~2周左右。
肺炎导致的咳嗽特点
肺炎引发的咳嗽表现：肺炎引起的咳嗽往往比较剧烈，可能伴有咳痰，严重的肺炎患者还可能咳出脓性痰，甚至痰中带血。而且肺炎患者除了咳嗽，通常还会有发热症状，体温可能会达到38℃以上，有的还会伴有呼吸急促等症状。比如儿童肺炎时，呼吸频率会明显增快，可能超过40次/分钟。
非肺炎导致的咳嗽情况
上呼吸道感染引起的咳嗽
普通感冒咳嗽：普通感冒初期多为刺激性干咳，之后可能会有少量痰液。一般感冒引起的咳嗽持续时间相对较短，大多在1~2周内会逐渐缓解。比如成年人普通感冒后咳嗽，一般10天左右能好转。过敏性鼻炎引发的咳嗽：如果是过敏性鼻炎导致的咳嗽，往往是接触过敏原后出现，咳嗽多为阵发性，伴有鼻痒、打喷嚏、流清水样鼻涕等症状，脱离过敏原后咳嗽可能会有所减轻。
支气管炎引起的咳嗽
急性支气管炎咳嗽：急性支气管炎起病较急，初期为干咳，之后会出现咳痰，咳嗽可持续2~3周，如果迁延不愈可能会发展成慢性支气管炎。慢性支气管炎则是长期反复咳嗽，一般每年咳嗽持续3个月以上，连续2年或更长时间，多在冬季加重，咳嗽以晨间咳嗽为主，咳痰一般为白色黏液或浆液泡沫性痰。
如何初步判断
如果咳嗽持续超过2周，或者咳嗽伴有高热（体温持续39℃以上）、呼吸困难等症状，就要高度怀疑是肺炎等较为严重的疾病，需要及时就医。医生一般会通过听诊、胸部X线或CT检查等来明确诊断。比如胸部X线检查可以发现肺部是否有炎症浸润影，从而帮助判断是否为肺炎。而如果只是单纯咳嗽，没有其他严重伴随症状，可能是普通感冒或支气管炎等引起的咳嗽。