一般来说，严重且持续高热可能会出现意识障碍，如嗜睡、昏迷等；还可能有惊厥表现，频繁抽搐；也可能伴有神经系统相关症状，像头痛剧烈、呕吐不止等，但并非所有发烧都会出现这些情况，多数普通发烧不会导致烧坏脑子。
一、高热引发神经系统严重损伤时的症状
当体温过高且未得到及时控制，损伤到中枢神经系统时，会出现深度昏迷，对外界刺激几乎无反应；还可能有肢体瘫痪，无法正常活动肢体；同时可能伴随瞳孔异常，如瞳孔散大且对光反射迟钝等。这种情况多发生在持续超高热（体温＞41℃）且未有效降温的患儿或成人身上，尤其是原本就有神经系统基础疾病的人群更易出现。
二、轻度脑损伤相关症状
若只是轻度的脑功能受影响，可能会有注意力不集中、记忆力短暂下降的情况，比如原本能熟练完成的记忆任务现在完成困难，但一般不严重，体温恢复正常后可能逐渐缓解。这种情况常见于普通感冒等引起的中度发热，体质较好的人群可能症状较轻且恢复快。
三、儿童发烧可能出现的特殊症状
儿童发烧时，烧坏脑子还可能表现为精神萎靡不振，一直哭闹不安且难以安抚；囟门隆起，这在婴幼儿中较为明显，因为婴幼儿颅骨骨缝未完全闭合，高热可能导致颅内压升高引起囟门变化；还可能有眼神呆滞，对周围事物反应迟钝等表现。儿童的神经系统发育尚未完全成熟，对高热的耐受能力相对较弱，所以需要更密切关注儿童发烧情况。
四、有基础病史人群发烧的特殊表现
本身有神经系统疾病病史的人，发烧时可能会使原有病情加重，比如癫痫患者可能诱发癫痫发作，出现抽搐、口吐白沫等症状；有脑血管疾病病史的人，发烧可能导致病情波动，出现言语不清、肢体麻木等症状较前加重的情况。这类人群由于本身存在神经系统基础问题，发烧更容易影响脑部功能。