气紧呼吸困难可能由多种原因引起。比如，在呼吸系统方面，慢性阻塞性肺疾病患者中，约80%的人会出现气紧呼吸困难，其主要是因为气道慢性炎症导致气流受限。
呼吸系统疾病导致
肺部感染： 细菌、病毒等感染肺部时，会引发炎症反应，影响肺部的气体交换功能，从而导致气紧呼吸困难。例如肺炎链球菌感染引起的肺炎，就常出现呼吸困难症状。哮喘发作： 过敏等因素诱发哮喘时，气道会出现痉挛、狭窄，使得空气进出困难。一般在接触过敏原后，几分钟内就可能发作，出现气紧、喘息等表现。
心血管系统疾病导致
心力衰竭： 心脏功能减退，尤其是左心衰竭时，会导致肺循环淤血，影响气体在肺部的正常交换，患者会有气紧呼吸困难的症状，且在活动后往往会加重。比如一些有基础心脏病的患者，病情加重时就会出现这种情况。冠心病心肌缺血： 冠状动脉狭窄或阻塞，心肌供血不足，严重时可能引发心绞痛，同时也可能伴随气紧呼吸困难。像劳力型心绞痛患者，在体力活动时就容易出现气紧等不适。
其他系统因素导致
贫血： 当血红蛋白含量过低时，血液携带氧气的能力下降，会导致机体缺氧，从而出现气紧呼吸困难。例如重度贫血患者，即使在安静状态下也可能感觉呼吸急促。中毒情况： 一氧化碳中毒时，一氧化碳会与血红蛋白结合，占据氧气的结合位点，使得身体缺氧，引发气紧呼吸困难。另外，某些药物中毒也可能影响呼吸功能，导致气紧等表现。