儿童自闭症形成的原因目前尚未完全明确，但研究发现与多种因素相关。据相关研究显示，遗传因素在儿童自闭症的发病中占有重要地位，大约70% - 90%的自闭症儿童存在遗传方面的异常。
遗传因素方面
基因变异影响： 大量研究表明，多个基因的变异可能增加儿童患自闭症的风险。例如，一些与神经发育、突触功能等相关的基因发生突变或拷贝数变异，就可能干扰儿童正常的神经系统发育，从而引发自闭症。比如常见的FOXP2基因等，如果出现异常变化，就可能对儿童的语言、社交等能力的正常发展产生不利影响。家族遗传倾向： 如果家族中有自闭症患者，那么其他家庭成员患自闭症的概率会比普通人群高很多。有数据统计，自闭症儿童的一级亲属（父母、兄弟姐妹）中自闭症的患病率远高于一般人群，这充分体现了遗传因素在家族中的传递可能导致自闭症的发生。
孕期环境因素
母亲孕期感染： 母亲在孕期如果感染某些病毒，如风疹病毒、巨细胞病毒等，可能会影响胎儿的神经系统发育。研究发现，母亲在孕期感染风疹病毒后，胎儿患自闭症的风险会显著增加。因为这些病毒可能通过胎盘影响胎儿正在发育的大脑结构和功能，干扰神经细胞的正常迁移、分化等过程。孕期接触有害物质： 母亲孕期接触一些有害物质也可能增加儿童患自闭症的几率。例如，长期接触铅等重金属，或者处于高浓度的农药环境中，这些有害物质可能会损害胎儿的神经系统，导致自闭症相关的症状出现。
脑部发育异常因素
大脑结构异常： 自闭症儿童的大脑在结构上往往存在一些异常。比如，部分自闭症儿童的大脑某些区域的体积、神经元数量等与正常儿童不同。有研究发现，自闭症儿童的海马体、杏仁核等区域可能存在体积减小或者神经元连接异常的情况，这些结构上的异常会影响大脑的正常功能，进而导致社交、沟通等方面出现障碍。神经递质失衡： 神经递质在大脑的信息传递中起着重要作用。自闭症儿童可能存在神经递质失衡的情况，例如5 - 羟色胺、多巴胺等神经递质的水平异常。这些神经递质的异常会影响儿童的情绪调节、社交行为等，从而引发自闭症的一系列症状。比如多巴胺水平异常可能会影响儿童的兴趣爱好和社交互动的积极性等。