肺气肿老年人能活多久不能一概而论，一般来说，早期规范治疗的肺气肿患者，若病情控制较好，生存时间接近正常人；但如果病情严重且未有效控制，可能5 - 10年甚至更短时间。
病情严重程度影响寿命
轻度肺气肿： 肺功能受损较轻，对日常生活影响不大，通过规范治疗，如坚持吸氧、合理用药等，寿命受影响较小，很多人可以长期存活，生活质量也较高。中度肺气肿： 肺功能有一定下降，活动后可能出现气短等症状，若能积极治疗，控制病情进展，生存时间也比较可观，可能存活10年以上。重度肺气肿： 肺功能严重受损，日常活动甚至休息时都可能有明显呼吸困难，这类患者生存时间相对较短，5年左右的生存率会降低，但通过规范的呼吸康复治疗等，也能在一定程度上延长生存时间。
治疗方式对寿命的影响
药物治疗： 常用的有支气管舒张剂，如沙丁胺醇气雾剂等，可以缓解气道痉挛，改善通气功能；还有糖皮质激素，如布地奈德等，能减轻气道炎症。规范使用这些药物可以控制病情进展，延长患者生存时间。氧疗： 长期家庭氧疗对肺气肿患者很重要，每天吸氧15小时以上的患者，比不吸氧的患者生存时间明显延长，有的可以延长数年。
生活方式的影响
吸烟： 吸烟是肺气肿的重要诱因，且会加重病情。如果老年人继续吸烟，会加速肺功能恶化，缩短寿命；如果能戒烟，配合治疗，生存时间会得到改善。运动锻炼： 适当进行呼吸康复锻炼，如腹式呼吸、步行等，可以增强呼吸肌力量，提高肺功能，有助于延长生存时间。坚持规律运动的肺气肿患者比缺乏运动的患者生存质量和时间都更好。饮食营养： 合理的饮食营养对肺气肿患者也很关键，摄入充足的蛋白质、维生素等营养物质，能增强身体抵抗力，利于病情控制，从而影响生存时间。营养不良的患者更容易出现病情加重等情况，不利于长寿。