精子和卵子结合的过程大约需要24小时左右。首先，精子需要经过女性生殖道的一系列变化，获得受精能力，这个过程称为精子获能。
精子的艰难旅程
精子的出发： 男性每次射精会排出数亿个精子，但只有少数能到达输卵管。精子从阴道出发，要穿过宫颈黏液，宫颈黏液在排卵期会变得稀薄，利于精子通过。精子的游走： 精子进入子宫后，会向输卵管方向游动，输卵管是精子和卵子结合的场所。在这个过程中，精子需要克服重重困难，只有活力强、形态正常的精子才有机会到达输卵管。
卵子的准备
卵子的排出： 女性每个月通常只有一个卵泡发育成熟并排出卵子，卵子排出后会被输卵管伞端拾取。卵子的等待： 排出的卵子会停留在输卵管的壶腹部等待精子的到来，卵子在输卵管内大约能存活12 - 24小时，如果在这段时间内没有与精子结合，就会逐渐退化。
精子与卵子的结合
相遇结合： 当精子游到输卵管壶腹部与卵子相遇时，精子会释放顶体酶，溶解卵子周围的放射冠和透明带，然后一个精子的头部进入卵子内，完成受精过程，形成受精卵。受精卵会开始向子宫方向移动，在移动过程中不断分裂发育。受精后的变化： 受精卵形成后，会发生一系列的细胞分裂和分化，为着床做准备。如果受精卵成功着床在子宫内壁，就标志着新生命的孕育正式开始。