目前市售的止咳药有很多种，大致可以分为两类，中枢性止咳药和外周性止咳药。中枢性止咳药直接作用于中枢神经系统，抑制咳嗽反射，这类药物止咳作用迅速而强大，但具有一定的成瘾性和呼吸抑制作用，使用时需要注意剂量和使用时间，痰多的患者禁用，这类药物有可待因、福尔可定等。外周性止咳药通过抑制咳嗽反射弧中的感受器、传入神经或效应器中的任何一个环节而起到镇咳作用，这类药物没有成瘾性，适用人群较广，如那可丁、苯丙哌林等。
除了使用止咳药以外，我们还可以通过一些非药物的方法来缓解咳嗽，如多喝水、保持空气湿润、调整饮食等。在使用止咳药时，我们应该遵循医生的建议，按照说明书上的剂量和使用方法来服用，不要自行增减剂量或更换药物。同时，如果咳嗽持续时间较长或伴有其他症状，如发热、喘息、呼吸困难等，应该及时就医，以便明确病因并进行针对性治疗。