天南星是天南星科天南星属植物，也是一味中药，其味苦、辛，性温，有毒。归肺、肝、脾经。天南星具有燥湿化痰、祛风止痉、散结消肿的功效，主要用于治疗顽痰咳嗽、风痰眩晕、中风痰壅、口眼歪斜、半身不遂、癫痫、惊风、破伤风等病症。现代药理研究表明，天南星还具有抗肿瘤、镇痛、镇静、抗惊厥等作用。
需要注意的是，天南星有毒，生天南星一般不内服，多作外用，如研末以醋或酒调敷患处，或熬膏摊贴等。天南星炮制后毒性降低，可内服，但也需谨慎使用，孕妇应禁用。此外，天南星对口腔、喉头、消化道黏膜有强烈的刺激性，大量口服后可能会引起口腔咽喉部灼烧痛、肿胀、味觉丧失、言语不清、流涎、张口困难、剧烈腹泻、甚至窒息等中毒症状。因此，使用天南星时应严格按照医嘱或说明书的剂量使用，避免自行增减剂量。如果出现中毒症状，应立即停止使用，并及时就医。